Із 21 серпня 1941 року по 13 грудня 1943 року Черкаси було окуповано нацистами. 834 дні гітлерівського господарювання перетворили місто на руїни. У Державному архіві Черкаської області зберігається "Справка Черкасской городской инспектуры ЦСУ Киевского облисполкома о злодеяниях, совершенных немецко-фашистскими захватчиками в г.Черкассы" від 5 січня 1944 року: "Мирных советских граждан расстреляно, повешено, замучено 4600 человек, в том числе детей до 12 лет - 1800 человек. Угнано в рабство - 8 тысяч человек".

А ось свідчення очевидця - згадує Василь Рибалко, Герой Радянського Союзу, 294-та стрілецька дивізія: "Когда мы дошли с боями до базарной площади (теперь на ней Дом Советов), увиденное поразило до глубины души: в несколько рядов стояли виселицы. На каждой висели повешенные - мужчины, женщины, подростки. С кусками фанеры на груди и надписями : "Изменник", "Коммунист", "Партизан", "Комсомолец", "Еврей". На самой площади лежали труппы. Это были расстрелянные гитлеровцами черкащане".