Згідно з Указом Президента України Леоніда Кучми від 9 листопада 1997 року №1241/97 цей день оголошено Днем української писемності та мови. Але засновано його було значно раніше - ще в 1917 році - на честь преподобного Нестора-літописця. Він став достойним послідовником творців слов'янської писемності Кирила та Мефодія.

Цього дня традиційно несуть квіти до пам'ятника Нестору-літописцю, влаштовують урочисті заходи, зокрема нагороджують найкращих популяризаторів українського слова, заохочують книжкові видавництва, що випускають літературу українською мовою тощо.